El plan maestro surgió con el objetivo de construir un espacio que proporcionara a la Comunidad Universitaria recintos apropiados para el desarrollo de actividades culturales. El conjunto se realizó en varias etapas. Inició con la construcción de la sala de conciertos Nezahualcóyotl, seguido de los teatros Juan Ruiz Alarcón y Sor Juana Inés de la Cruz, la Biblioteca y Hemeroteca Nacionales, el centro del Espacio Escultórico y el paseo de las Esculturas. Posteriormente, se complementó con la sala de danza Miguel Covarrubias, la sala Carlos Chávez para música de cámara, las salas de cine José Revueltas, Julio Bracho y Carlos Monsiváis, las oficinas de la Dirección General de Difusión Cultural de la UNAM, el Centro Universitario de Teatro y el Fondo Reservado de la Biblioteca Nacional.